V Atenah za naslov prvaka košarkarske evrolige
Olympiakos – Fenerbahče in Real Madrid – Valencia sta polfinalna para zaključnega turnirja košarkarske evrolige, ki bo od petka do nedelje potekal v Atenah. Naslov bo branil Fenerbahče.
Kljub igranju lanskih prvakov, je na stavnicah prvi favorit Olympiakos. Real Madrid je kralj Evrope z enajstimi naslovi, Valencia pa je novinec na zaključnih turnirjih.
Slovenija od 2018 ni imela svojega košarkarja na zaključnem turnirju evrolige. Tedaj je Luka Dončić z Real Madridom osvojil naslov prvaka in postal najkoristnejši igralec zaključnega turnirja v Beogradu.
Slovenske barve bo tako letos zastopal le sodnik Milan Nedović, ki bo drugič v karieri delil pravico na zaključnem turnirju evrolige. Lani je sodil finale, ki ga je Fenerbahče dobil proti Monacu z 81:70.
Olympiakos je bil že pred sezono eden glavnih favoritov za naslov, prvo mesto v rednem delu z izkupičkom 26-12 ter zmaga s 3:0 v četrtfinalni seriji z Monacom pa ga tudi v Atenah uvrščata na vrh stavnic. Olympiakos bo petič zapored nastopil na zaključnem turnirju evrolige; zadnjega od treh naslovov je osvojil 2013.
Čeprav zaključni turnir ne bo potekal v domači dvorani v Pireju, ampak na parketu večnega tekmeca Panathinaikosa v Marusiju na severu grške prestolnice, zasedba trenerja Georgiosa Bercokasa stavi na bučno bučno podporo tribun in MVP rednega dela Saša Vezenkova.
Fenerbahče je lani na zaključnem turnirju v Abu Dabiju najprej presenetil branilca naslova Panathinaikos, v finalu pa zanesljivo prišel do drugega naslova v zgodovini kluba.
Strateg Šarunas Jasikevičius, ki bo letos šestič zapored sodeloval na final fouru evrolige, je tako po štirih naslovih kot igralec postal evropski prvak tudi v vlogi trenerja, kar je pred njim uspelo le Armenaku Alachachanu, Lolu Sainzu in Svetislavu Pešiću.
Redni del je Fenerbahče končal na četrtem mestu, z Grki iz Pireja pa si je razdelil izkupiček. Turki so zmagali doma z 88:80, Olympiakos pa na obali Aten s 104:87.
Real Madrid je z enajstimi lovorikami rekorder po številu evropskih naslovih, z osmimi mu sledi CSKA Moskva, sedem jih ima Panathinaikos, šest Maccabi Tel Aviv … Na drugi strani bo Valencia prvič nastopila med evropsko elito.
Medtem ko je Real Madrid v četrtfinalu izločil Hapoel Tel Aviv s 3:1, je Valencia, ki je v rednem delu zasedla drugo mesto (25-13), pripravila prvovrstno presenečenje. Postala je šele drugi klub v zgodovini evrolige po Real Madridu (2023), ki je preobrnil zaostanek z 0:2 in zmagal s 3:2.
Senzacionalno je izločila Panathinaikos, ki je imel vse pripravljeno za F4 na domačem terenu. Zdaj namerava zagreniti življenje tudi tekmecu iz španske prestolnice, četudi njen proračun ni med prvimi desetimi v evroligi. Valencia je v skupinskem delu Real Madrid premagala doma z 89:76 ter izgubila v gosteh 79:96.
Le dva novinca v zaključnih bojih za naslov klubskega prvaka Evrope sta doslej dvignila pokal, Žalgiris leta 1999 in Milano davnega 1966, šest ekip pa se po premiernem nastopu ni nikoli vrnilo med štiri najboljše – Scavolini Pesaro (1991), Estudiantes Madrid (1992), PAOK Solun (1993), Asvel Villeurbanne (1997), Unicaja Malaga (2007) in Lokomotiv Kuban Krasnodar (2016).
