Papež Frančišek bo v nedeljo začel obisk v Kanadi, ki bo trajal do petka, posvečen pa bo predvsem domorodnemu prebivalstvu Kanade. Frančišek namerava ponoviti opravičilo zaradi vloge, ki jo je imela katoliška cerkev pri prisilnem šolanju indijanskih otrok od leta 1894 do leta 1947.
Kanadske oblasti so se odločile, da je treba Indijance asimilirati, kar so nameravali storiti preko njihovih otrok, ki so jih jemali staršem in pošiljali v oddaljene internate. Katoliška cerkev je vodila 60 odstotkov takih državnih šol, skozi katere je šlo okrog 150.000 otrok, starih od štirih do 16 let.
V času šolanja jih je iz različnih razlogov, kot so bolezni in pomanjkanje, daleč od staršev in svojcev umrlo okrog 6000. To je trenutno vroča tema v Kanadi, ki sproža tudi nasilna dejanja.
Papež Frančišek se je aprila letos domorodnim prebivalcem opravičil preko delegacije, ki so jo poslali v Vatikan, in se je odločil, da bo obiskal Kanado.
Šolanje otrok je financirala kanadska vlada oziroma njeno ministrstvo za indijanske zadeve, programe pa so izvajale krščanske cerkve. Zadnja taka šola se je zaprla leta 1996, čeprav je bilo šolanje v njih za domorodno prebivalstvo obvezno le do leta 1947.
Kanada se sedaj posipa s pepelom, domorodno prebivalstvo bo za čas obiska papeža dobilo 35 milijonov kanadskih dolarjev, med drugim za organizacijo potovanj in druge zadeve, ki so povezane s tem.
Minister za odnose z domorodnim prebivalstvom Marc Miller je zagotovil, da bo vlada podprla vse preživele iz nekdanjih šol, ki želijo videti papeža.
Za koordinatorja oziroma nacionalnega liturgičnega direktorja apostolskega obiska so v Kanadi izbrali katoliškega duhovnika, 36-letnega Cristina Bouvetta, ki je po mamini družini Italijan, po očetovi pa prihaja iz plemen Metis in Cree.
Iskali so nekoga, ki govori italijansko in je povezan tako s katoliškim šolskim sistemom kot z indijansko dediščino. Poleg tega je babica Cristina Bouvetta, ki prihaja iz Calgaryja, šla skozi te danes zloglasne šole.
Tema papeževega obiska je Hodimo skupaj. Gre za četrti papeški obisk Kanade v zgodovini, vse tri prejšnje pa je opravil papež Janez Pavel II., nazadnje leta 2002.
V kanadsko provinco Alberto bo papež Frančišek pripotoval v nedeljo, naslednji dan se bo v Edmontonu srečal s predstavniki Indijancev in Inuitov s severa države, kjer bo tudi končal obisk. Obiskal bo tudi nekdanjo šolo.
V torek bo imel papež veliko mašo na stadionu v Edmontonu, nato bo obiskal še romarsko središče Lac Ste. Anne and Liturgy of the Word.
V sredo, bo papež odletel v provinco Quebec. Tam se bo srečal s predstavniki države in imel javni nagovor, v četrtek ga čaka sveta maša v nacionalnem svetišču sv. Anne de Beaupre, zvečer pa še večernice s škofi, duhovniki, diakoni, semeniščniki in pastoralnimi delavci v katedrali Notre Dame v Quebecu.
V petek zjutraj se bo v rezidenci nadškofa srečal še z jezuiti in delegacijo Indijancev iz vzhodne Kanade, nato pa odletel daleč na severovzhod, v pokrajino Nunavut, kjer se bo v mestu Iqualuit srečal s predstavniki Inuitov, ki so jih prav tako lovili in silili v šole. Prihodnj petek zvečer bo obisk končal in se vrnil v Evropo.
