V ligi NHL v polfinale tudi Tampa
Razpleta se letošnja sezona najmočnejšega hokejskega prvenstva na svetu. Znan je drugi udeleženec polfinalnih bojev za Stanleyjev pokal. Napredovanje si je zagotovil prvak lige NHL, Tampa Bay Lightning, ki je z izidom 4:1 v zmagah izločil zasedbo Carolina Hurricanes. Floridčane čaka boljši iz obračuna med Bostonom in NY Islanders.
Hokejisti s Floride so doslej dvakrat osvojili Stanleyjev pokal. Prvega leta 2004, drugega lani.
Preboj med najboljše štiri je tlakoval zanesljivi vratar Andrej Vasilevski, ki je bil nepremagljiv na peti tekmi drugega kroga končnice v gosteh v dvorani PNC Arena v Raleighu.
Šestindvajsetletnik iz Tjumena je z 29 obrambami zaprl vrata Tampe ter odbil vse napade domačih hokejistov iz Severne Karoline. Rus je postal sploh prvi vratar v severnoameriški hokejski ligi NHL, ki je tri zaključne tekme vsake od zadnjih treh serij v končnici končal z zaklenjenimi vrati.
Vrata je zaprl tako na šesti tekmi lanskega finala, na kateri je Tampa z 2:0 premagala Dallas Stars in osvojila naslov. Prav tako je zaprl vrata na šesti tekmi letošnjega prvega kroga končnice, ko so z zmago s 4:0 Floridčani izločili zasedbo Florida Panthers.
“V gosteh je vedno težko zmagati. In fantom lahko samo rečem, klobuk dol,” se je svojim varovancem poklonil trener Tampe Jon Cooper. “V tej dvorani so dobili tri tekme, kar ni lahko. Velika stvar so izkušnje. Šli smo po tej poti, obstaja formula in potrebuješ prave igralce, ki lahko izpeljejo načrt. Ponosen sem nanje in ponosen sem na njihov trud. ”
Za Tampo sta zadela Brayden Point in Ross Colton. Tampa je redni del sezone končala kot tretja najboljša ekipa osrednje skupine.
Carolina je redni del končala na vrhu skupine, kar pa v končnici ne pomeni veliko. V boju vratarjev je Alex Nedeljković potegnil krajšo, zbral je 23 obramb, kar pa ni bilo dovolj.
V drugem krogu končnice v zahodni skupini so hokejisti iz Las Vegasa Golden Knights v boju proti Colorado Avalanche povedli s 3:2 v zmagah.
Zmagovalca pete tekme te serije je odločil podaljšek, ki so ga dobili zlati vitezi s 3:2. Boljšega iz te serije v polfinalu čaka ekipa Montreal Canadiens, ki je s 4:0 v zmagah pometla z Winnipeg Jets.
Mož odločitve v Ball Areni v Denverju je bil Mark Stone, ki je zmagoviti zadetek dosegel že po 50 sekundah podaljška, ko mu je v protinapadu podal Max Pacioretty.
V rednem delu tekme sta zadela še Alex Tuch in Jonathan Marchessault, ki sta v tretji tretjini nadoknadila zaostanek 0:2 in pripravila preobrat tudi s pomočjo vratarja Marc-Andrea Fleuryja, ki je zbral 26 obramb.
Za domači plaz sta v prvi in drugi tretjini zadela Brandon Saad in Joonas Donskoi, Philipp Grubauer pa je ubranil 22 strelov hokejistov iz mesta greha.
