Slovenska hokejska reprezentanca je v Oslu na Norveškem na zadnji tekmi kvalifikacijskega turnirja za uvrstitev na zimske olimpijske igre v Pekingu prihodnje leto premagala Južno Korejo s 4:1 (0:1, 3:0, 1:0). Varovanci Matjaža Kopitarja so sicer že po porazih na prvih dveh tekmah izgubili možnosti za tretjo zaporedno uvrstitev na ZOI.
* Dvorana Jordal Amfi, sodniki: Barcelo (Francija), Heikkinen (Finska, glavna), Braten (Norveška), Synek (Slovaška, linijska).
* Strelci: 0:1 Ahn (Kim, Jung, 20.), 1:1 Jeglič (Urbas, Kopitar, 31.), 2:1 Tičar (Kopitar, Gregorc, 33), 3:1 Sabolič (Tičar, Kopitar, 36.), 4:1 Kopitar (60.).
* Kazenske minute: Slovenija 12, Južna Koreja 12 minut.
Na ZOI so risi igrali v Sočiju 2014 in Pyeongchangu 2018, na novo priložnost pa bodo morali počakati najmanj do Milana in Cortine d’Ampezzo, ki organizirata igre leta 2026.
Risi so vse možnosti za Peking izgubili v četrtek in petek, ko so izgubili proti Danski s 3:4 in domačinom Norvežanom s 4:7. Vseeno pa so zadnjo tekmo Slovenci vzeli resno, saj bodo Korejci tekmeci tudi naslednje leto na svetovnem prvenstvu divizije 1 v Ljubljani.
Proti najbolj skromnemu tekmecu v skupini so Slovenci začeli bolje kot na prejšnjih dveh tekmah, a ploščka kljub številnim lepim priložnostim niso spravili za hrbet razpoloženega Matta Daltona v vratih Južne Koreje. Tudi Korejci so ob redkih prehodih v slovensko tretjino nekajkrat nevarno sprožili v igri 5 na 5.
V zadnji minuti prvega dela pa so azijski predstavniki izkoristili slabše posredovanje Matije Pintariča v vratih slovenske izbrane vrste in povedli z igralcem več na ledu.
Slovenci so se še naprej mučili s tekmeci, sredi druge tretjine pa vendarle strli Daltona v vratih in povedli, potem ko so imeli najprej prednost dveh, nato pa še enega igralca na ledu. Pod prvi zadetek se je podpisal Žiga Jeglič, pod drugega vsega dve minuti kasneje pa Rok Tičar. Obema je asistiral Anže Kopitar.
To je bilo prvo slovensko vodstvo na turnirju v Oslu, povišal pa ga je Robert Sabolič v 36. minuti, potem ko je najprej močno streljal in nato odbito ploščico poslal za hrbet Daltona.
V zadnji tretjini so Slovenci hitro zadeli, a sta glavna sodnika sprva zadetek razveljavila zaradi previsoke palice Mihe Verliča, ko je preusmeril plošček za hrbet Daltona. V nadaljevanju se je četa Matjaža Kopitarja obranila z dvema igralcema manj na ledu, imela tudi sama nekajkrat prednost na ledu, a se ji je četrti zadetek izmikal.
V zadnjih sekundah tekme je vendarle do prvega zadetka na turnirju prišel zvezdnik LA Kings Kopitar in skupno vknjižil sedmo točko ob šestih podajah. Več točk ima le Danec Nikolaj Ehlers (5 golov, 4 podaje). Vseeno je po tekmi na tiskovni konferenci dejal, da bi lahko odigral bolje. Misli je strnil tudi o celotnem turnirju.
“Položaj seveda ni idealen. Skozi celoten turnir so se nam ponavljali slabi začetki tekem, nato pa smo prikazali precej karakterja, ko smo se vračali. Na koncu nam je na tekmah proti Danski in Norveški malce zmanjkalo. Tudi danes smo zaostajali, a se vrnili in tekmo dobili. To je bilo za nas pomembno, saj si nihče ne želi izgubiti treh tekem,” je dejal slovenski kapetan.
“Gre za mešanico več faktorjev. Na začetku tekem nismo bili dovolj ostri, pripravljeni. Mogoče je bilo tudi nekaj nervoze na začetku. Tako je, dobre ekipe to kaznujejo. Kasneje smo pokazali dovolj karakterja, volje in želje ter se skoraj vrnili na obeh tekmah,” je o slabih začetkih še dodal zvezdnik LA Kings.
Slovenska reprezentanca že dolgo ni odigrala pomembnega mednarodnega turnirja, kar je tudi vplivalo na igralce. Vseeno pa se lahko tudi iz tega povleče nekaj pozitivnih smernic za prihodnost.
“Glede na to, kar se je dogajalo zadnji dve leti, je super, da se je to lahko organiziralo, da smo prišli s fanti skupaj. Tisti prvi dve tekmi sta pustili razočaranje. Zadnje dvojne kvalifikacije smo bili vajeni priti na olimpijske igre. A to je šport. Upam, da nam nihče ne bo zameril, konec koncev smo na ledu pustili vse, kar se je dalo. Žal je bilo to premalo. Glede na to, da so na teh turnirjih samo tri tekme, moramo biti vsi od kapetana do vseh ostalih 100-odstotni in imeti nekaj sreče. Takšna je naša realnost. Razočarani smo, ampak to je šport,” je še za konec dejal Kopitar.
Na zadnjem obračunu turnirja sta se za olimpijsko vozovnico pomerili Norveška in Danska, ki imata na vrhu lestvice F po dve zmagi in šest točk. V Peking pa po zmagi z 2:0 potujejo Danci.
