Tretja igralka sveta, Japonka Naomi Osaka, je prva polfinalistka odprtega prvenstva Avstralije. V današnjem četrtfinalu je brez težav s 6:2 in 6:2 premagala eno od večjih presenečenj prvega turnirja za veliki slam tega leta Tajvanko Hsieh Su-wei.
Trikratna zmagovalka turnirjev za veliki slam je potrebovala le 66 minut za zmago, pri tem pa dosegla kar 24 “winnerjev”. V polfinalu se bo srečala z zmagovalko četrtfinala med Američanko Sereno Williams, zmagovalko 23 turnirjev za veliki slam, in Romunko Simono Halep.
Izkušenejša Su-wei, ki je pri 35 letih postala najstarejša ženska s prvim nastopom v četrtfinalu na veliki četverici turnirjev, je na začetku dvoboja Osaki še povzročila nekaj težav. A je 23-letna Japonka sredi prvega niza našla svoj ritem in prevzela popoln nadzor nad srečanjem.
Predvsem si je veliko lažje zagotovila napredovanje kot v osmini finala, ko je proti Španki Garbine Muguruza morala rešiti dve zaključni žogici. “Zdi se, da mi je dvoboj z Muguruzo vlil dodatno samozaupanje,” je po novi zmagi dejala Osaka. “Trenutno sem zadovoljna s svojo igro.”
Osaka je doslej vsakič, ko je dosegla četrtfinale turnirja za veliki slam, na koncu tudi zmagala. Nazadnje na OP ZDA lani, pred tem pa ravno v Melbournu leta 2019. Na novinarsko vprašanje o tem je Japonka odgovorila, da si predvsem želi biti bolj konstantna.
“Dejstvo je, da če se ne uvrstim v finale, izpadem že v osmini finala ali pa celo v tretjem krogu,” je dejala. “Zadovoljna bom, če bom bolj konstantna. Zdi se mi, da mi to od New Yorka uspeva in to je prvi cilj zame.”
