Švedinja Johanna Hagström in Norvežan Johannes Hoesflot Klaebo sta zmagovalca uvodne sprinterske preizkušnje v svetovnem pokalu v smučarskem teku v Ruki na Finskem. V izločilne boje se je od Slovencev prebil tudi mladi Nejc Štern, svoj nastop pa končal v četrtfinalu.
Enaindvajsetletnik je že ob koncu lanske sezone poskrbel za lepo presenečenje in na svojem drugem sprintu v karieri postavil najboljšo slovensko uvrstitev minule zime. Formo je očitno prenesel tudi v začetek nove in se nemudoma uvrstil v izločilne boje po 22. mestu v jutranjih kvalifikacijah.
V tretji četrtfinalni skupini je nato zasedel četrto mesto, hitrejši so bili Finca Lauri Vuorinen in Wiljam Mattila ter Šved Emil Danielsson. Je pa Slovenec prehitel lanskega zmagovalca svetovnega pokala Norvežana Haralda Oestberga Amundsena in Haavarda Solasa Taugboela, slednji se je ob koncu v boju s Šternom znašel na tleh.
Skupno je to Šternu prineslo 17. mesto, tako da se je prvič v karieri zavihtel med prvo dvajseterico v svetovnem pokalu. To mu je uspelo na četrti tekmi, tretji v sprintu.
“Z današnjo tekmo sem zelo zadovoljen. Vse je šlo po načrtu, počutil sem se super. Malo bolje bi lahko oddelal v četrtfinalu, ampak sem zadovoljen s prvo tekmo. Čez sezono se bomo še izboljšali. Današnji dosežek je posledica trdega dela čez celo poletje,” je za Smučarsko zvezo Slovenije po tekmi dejal mladi tekač.
V moški konkurenci je slavil danes znova prepričljivi Klaebo, ki ni imel prave konkurence. V finalu je za dve sekundi ugnal rojaka Erika Valnesa, na navdušenje domačih navijačev pa je bil tretji Vuorinen z zaostankom 3,70 sekunde.
Prvi favorit za veliki kristalni globus ob koncu sezone je po današnji zmagi, 77. v karieri, in četrtem mestu v petek na prvi tekmi sezone na 10-km razdalji že oblekel rumeno majico vodilnega v skupnem seštevku svetovnega pokala. Štern je po današnjih 48 točkah na 32. mestu.
Ženski finale je dobila Hagström, peta v kvalifikacijah je prišla do prve zmage v karieri v pokalu. Za 0,38 sekunde je ugnala Norvežanko Julie Myhre in za 0,83 Švedinjo Majo Dahlqvist. V skupnem seštevku je vodstvo prevzela Finka Jasmi Joensuu, danes peta.
V kvalifikacijah sta danes obstala Miha Šimenc in Eva Urevc. Šimenc je odločno začel in imel pri prvem merjenju vmesnega časa na 300 metrih 12. čas, a je do konca popustil in na 1,4 km dolgi progi končal na 42. mestu. Vseeno bodo to zanj prve točke v sezoni.
Pred tem so bile na vrsti tekačice, Urevc je zasedla 38. mesto, izločilne boje je zgrešila za štiri sekunde. Tolažilna nagrada bodo tudi zanjo vsaj prve letošnje točke svetovnega pokala za uvrstitev med prvo petdeseterico, kar pa za žensko konkurenco ni ravno presežek, saj je danes startalo zgolj 56 tekmovalk.
V nedeljo v Ruki sledi še tekma na 20 km prosto s skupinskim startom.
