Celjski nogometaši po porazu proti Slovanu v evropsko ligo

Nogometaši Celja so na povratni tekmi zadnjega kroga kvalifikacij za ligo prvakov doma po podaljšku izgubili proti Slovanu iz Bratislave z 2:1 (1:1). Prva tekma na Slovaškem se je končala z 1:1, kar pomeni, da bodo Celjani evropsko pot nadaljevali v evropski ligi.

Celjski nogometaši so na povratni tekmi bili večji del tekme boljši tekmec, a na koncu kljub kar nekaj izjemnim priložnostim ostalo pred vrati lige prvakov, kar bi bilo zanje prvič in bi pomenilo bogato denarno nagrado v višini več kot 18 milijonov evrov. Kljub temu pa je Celje, ki je v prejšnjih dveh sezonah igralo v konferenčni ligi ter prišlo do četrtfinala oziroma osmine finala, postalo drugi slovenski klub z igranjem v evropski ligi po Mariboru. Za preboj v evropsko ligo bo Celje dobilo 4,31 milijona evrov. Zmaga bo nato v ligaškem delu vredna 450.000, neodločen izid pa 150.000 evrov. Žreb za evropsko ligo bo v petek ob 13.00. Celjski strateg Vitor Campelos je v primerjavi s prvo tekmo na klopi pustil Matica Ivanška in Armandasa Kučysa, namesto njiju sta od začetka igrala Yaya Dukuly in Andrej Kotnik. Trener Slovana Yaya Toure pa je tokrat v začetno enajsterico uvrstil oba Slovenca, Kenana Bajrića v obrambo in kapetana Andraža Šporarja v napad. Gostitelji so imeli v deveti minuti prvo izjemno priložnost. Po podaji Milota Avdylija z leve strani je bil sam pred vrati Svit Sešlar, a s strelom z glavo žogo poslal malo čez gol. V 17. minuti je Kotnik poskusil s hrbtom obrnjen s peto, vendar Dominik Takač ni imel težkega dela. Minuto pozneje pa so Slovaki povedli. Bajrić je poslal dolgo žogo v napad, kjer jo je Šporar spretno sprejel in ob dveh branilcih še spretneje zaključil, ko je z lobom ugnal Žana Luka Lebana za 1:0. Naslednji celjski poskus Pijusa Širvysa v 23. minuti je vratar gostov brez težav ukrotil. Zato pa je v 27. minuti imel slednji precej več dela, ko je Avdyli spet dobro podal v sredino, Kotnik je z glavo dobro meril, toda Takač se je izkazal z izvrstnim posredovanjem. V 32. minuti je v kazenskem prostoru gostov ob Tigranu Barseghjanu padel Yaya Dukuly, domači so zahtevali najstrožjo kazen, španski sodnik Alejandro Hernandez, ki je že pred tem malce jezil domače navijače, je šel pogledat posnetek in tudi pokazal na belo piko. Z nje je streljal Sešlar in zanesljivo zadel za zasluženih 1:1. S tem izidom se je tudi končal polčas, čeprav sta imeli ekipi še nekaj obetavnih akcij, posebej o koncu je z glavo le za malo z glavo zgrešil Peter Pokorny. Kmalu po začetku drugega polčasa je Šporar neuspešno poskusil z roba kazenskega prostora, precej bližje zadetku je bil Dukuly v 67. minuti, ko je zadel vratnico. Celje je bilo dotlej boljši tekmec, po 75. minuti pa so Slovaki prevzeli pobudo. Toda tudi ta je kmalu splahnela, gostitelji so si bolj želeli doseči zadetek, vendar so bili gosti v 89. minuti blizu novemu, ko je Leban žogo usmeril v okvir vrat po poskusu Romana Čerepkaija z glavo. Slovaki so zagrozili tudi v 90., v nasprotnem napadu pa je bil povsem sam pred praznimi vrati Kučys, a slabo zadel žogo in jo poslal čez gol. Sledil je podaljšek, tega so bolje začeli igralci Slovana, imeli na voljo kopico kotov, vendar jim teh ni uspelo unovčiti. Zato pa so izkoristili protinapad v 101. minuti, ki ga je zaključil Cristian Martinez. Na drugi strani je v 105. minuti Mario Kvesić po uigrani akciji iz prostega strela zadel okvir vrat. V 109. minuti je strel Kučysa iz bližine obranil Takač, Celje je še naprej pritiskalo, a jim slovaške mreže ni uspelo več zatresti.