Prvo olimpijsko odličje v atletiki si je letos na razdalji 10,000 metrov pritekel Etiopijec Selemon Barega. Enaindvajsetletnik je na vročo tokijsko noč v taktični dirki v zadnjem krogu ušel sledilcema in na cilj pritekel s časom 27 minut in 43,22 sekunde. Srebro si je s časom 27:43,63 prigaral Ugandčan Joshua Cheptegei, svetovni prvak in nosilec svetovnega rekorda v tej disciplini, bron pa je šel v roke njegovega rojaka, Jacoba Kiplimo, ki je deset kilometrov pretekel v 27 minutah in 43,88 sekundah.
Teka se letos ni udeležil legendarni Britanec Mo Farah, dvakratni olimpijski prvak na dolge proge – iz leta 2012 in 2016, ki se v svojem osemintridesetem letu na letošnje olimpijske igre v Tokiu presenetljivo ni uspel kvalificirati.
Barega, ki očitno sledi stopinjam svojih rojakov, vrhunskih dolgoprogašev Haila Gebreselassie in Kenenise Bekele, je povedal »Zlate medalje nismo osvojili, odkar je nazadnje zmagal Kenenisa. Zelo sem ponosen, da sem lahko del letošnjih olimpijskih iger.« In dodal, da si želi soustvarjati zgodovino, kot so to počeli že njegovi predhodniki.
Tekmo je komentiral tudi drugouvrščeni Cheptegei, ki je dejal, da so ga zmotili pogoji, v katerih so tekli, bilo je namreč zelo vroče in soparno, in dodal, da tudi sam ni bil v najboljši formi. Povedal je, da ima mešane občutke, saj je po eni strani zelo vesel, da si je pritekel olimpijsko medaljo, a da je po drugi vendarle pričakoval in upal na zlato.
