Pregled tekem in napoved izidov angleške Premier lige za vas pripravlja uveljavljeni novinar in poznavalec otoškega nogometa Matjaž Ambrožič. Tokrat je za nas pripravil napovedi 26. kroga:
Sobota. 19.2. ob 13.30
West Ham
vs.
Newcastle
West Ham v minulem mesecu ni bil kaj precej fluiden. Povsem iz forme je njihov talisman Michail Antonio. Z nadomeščanjem na seznamu strelcev se zelo trudi Jarred Bowen. Zmago proti Watfordu je zagotovil prav Bowen, medtem ko je v nedeljo West Ham v Leicesteru uspel na končni rezultat 2 : 2 izenačiti komaj v sodniškem podaljšku – pred tem je znova zadel Bowen. West Hamu zdaj načeloma zelo prav pride odsotnost (in poškodba) Kierana Trippierja, Newcastlovega strelca na zadnjih dveh tekmah. Toda po lestvici hitro vzpenjajoči se Newcastle seveda ni odvisen le od svojega izkušenega desnega bočnega branilca. Zanimivo, Newcastle je ob zadnjih dveh gostovanjih na stadiumu London Stadium prepričljivo zmagal. Pa vendar. West Ham je v tem trenutku občutno boljši, zato je prvi poraz Newcastla v 2022 neizbežen.
AMBRO NAPOVED 2:0
Sobota, 19.2. ob 16.00
Arsenal
vs.
Brentford
Marsikaj se je spremenilo od tistega avgustovskega Brentfordovega triumfa nad Arsenalom. Sinhronizirani frontalni napadi domačih so pokorili razvlečeno in luknjasto formacijo gostov, ki za nameček niso imeli volje nadaljevati s preciznimi streli. Pa čeprav so zanje imeli tako znanje kot tudi zadosti moči. Pol leta kasneje je vse ravno obratno. S tem da Brentford se bot na Emiratih krčevito branil. Arsenalov odnos je bistveno bolj pozitiven kot na začetku sezone, predvsem pa je taktična shema topničarjev zdaj dodelana. Ker Brentford ni tekmec, ki bi se ga Arsenal kakorkoli bal, napovedujem veličastno popoldne v severnem Londonu – enega bo Brentford popil že pred pavzo, zahvaljujoč neutrudnim naletom v nadaljevanju pa bosta v mreži gostov pristali še dve žogi. ki v zadnjih tednih ne ponuja eksplozivnosti, ki smo je bili pri njem vajeni, ga bo – morda res znova kot rezervist – popravil oz. dopolnil Emile Smith-Rowe. To bo tekma, na kateri bo spomin na donedavnega Arsenalovega kapetana in urnega strelca Pierra-Emericka Aubameyanga (zdaj člana Barcelone) dokončno zbledel.
AMBRO NAPOVED 3:0
Sobota, 19.2. ob 16.00
Aston Villa
vs.
Watford
Watfordovi motorji še kar ne morejo doseči željenih obratov. Kljub temu da je mesečna bilanca tokratnih gostiteljev podobna toboganu. Po veličastnem remiju proti Liverpoolu in nato zmagi nad slabotnim Evertonom se je spet rahlo zataknilo; na že dobljenem obračunu proti Leedsu je Aston Villa zastala. Villina zadnja tekmovalna epizoda je bil grenak poraz v Newcastlu. Toda izhodišče za domačine ostaja kar vzpodbudno. Kako to? Ker je bil Villin nastop v Newcastlu tako zelo netipičen zanjo. Glede na dejstvo, da je Watford iz tedna v teden pod znatnejšim pritiskom, se mora Aston Villa pač prepričati, da je na tem dvoboju favorit.
Vsi ostali pa se moramo spomniti, da je do konca prvenstva le še trinajst tekem. Če je kdaj čas za zadnji veliki miselni obrat, potem je to prav zdaj. Slednje naj zleze v podzavest Watforda, ki je v akutnem krču. A to ne bo preprosto. Sklep: Watford bo po »buči« dobil tudi na Villa Parku.
AMBRO NAPOVED 4:2
Sobota, 19.2. ob 16.00
Brighton
vs.
Burnley
Kar neverjetno je, da Brighton v torek, ko je na zaostali tekmi obiskal Old Trafford, tam ni pobral vseh treh točk. Te si je, vsaj v prvem polčasu, nepreklicno zaslužil. Toda žoga je okrogla. Brighton še vedno nima razvitega instinkta ali orodja, s katerim bi slabotnega tekmeca hitro pokončal. Drugi otežujoč razlog za to, da Brighton ne zmaguje, je njihova nezmožnost, da na tekmi gol zadenejo prvi. In prav zato se v tem situaciji bolj kot k predvidljivi zmagi domačinov nagibam k remiju. Tega bodo Burnleyjevci branili za vsako ceno. Glede na Burnleyjevo zadnjo predstavo – tesen poraz doma proti Liverpoolu – pa je celo pričakovati, da bodo gostje – najprej pri sebi, nato pa še dejansko – odločno napadli kar celoten zavitek treh še kako dragocenih točk. Vseeno ostajam pri svoji napovedi neodločenega izida, čeprav bo ta tekma najbrž kar sočna. Tako ali tako je to daleč najljubša rezultatska postavka domačega Brightona.
AMBRO NAPOVED 2:2
Sobota, 19.2. ob 16.00
Crystal Palace
vs.
Chelsea
Novopečeni svetovni klubski prvak bi na ta obračun lahko zakorakal nevarno prevzeten. Sploh zato, ker novejša zgodovina njegovih srečanj s Crystal Palaceom ponuja zgolj zmage, navadno kar prepričljive zmage. Toda te ne pridejo kar tako. Za premierligaško zmago se je potrebno potruditi in zanjo garati. Tudi Chelsea se mora za lastno stabilnost na – še vedno zadovoljivem – tretjem mestu potruditi. Crystal Palace je bil na zadnjih dveh izmenah, ki jih je oddelal na svojem Selhurst Parku, neuspešen. Na teh je gostil močni ekipi – Liverpool, ki je Chleseajev zgornji sosed na lestvici, in West Ham, ki je dve mesti pod njegovim tokratnim nasprotnikom. Crystal Palace je na treh preostalih odigranih tekmah v tem koledarskem letu trikrat remiziral, toda vsakič proti občutno šibkejšim nasprotnikom (Brighton, Norwich in naposled Brentford).
Seštevek obeh opisanih vzorcev ponuja eno samo rešitev prognostičnega problema: Nove tri točke bodo »pobasali« gostje. Mimogrede, najpogostejša kvota za neodločen izid na tem obračunu je 14/5.
AMBRO NAPOVED 0:1
Sobota, 19.2. ob 16.00
Liverpool
vs.
Norwich
V tem primeru velja, da ni potrebno dosti razmišljati. Stvari so jasne, glasne, vidne, praktično spevne. Liverpool se zelo zaveda, da mora vztrajati pri lovu na Manchester City. To pomeni, da njihova ležernost, ki so jo demonstrirali pred tednom v Burnelyju, tokrat odpade. Prednost domačega igrišča bo še kako dobrodošla. Sploh po uspešni sredini evropski avanturi, saj so občutek domačnosti med igro z milanskim Interjem močno pogrešali. Norwich ima sicer igralni sistem postavljen in na učni tabli tudi detajlno razdelan. Glavni problem gostov je ta, da niso tehnično spretni, sploh ko je žoga v njihovi posesti. Lahkotna prevlada Liverpoola – tak bo naslov sobotne reportaže z Anfielda.
AMBRO NAPOVED 3:0
Sobota, 19.2. ob 16.00
Southampton
vs.
Everton
Za premierligaško drobovje je ta tekma poseben eliksir. Tekmeca sta trenutno na istem bregu, le tok vode je za vsako moštvo drugačen. Southamptonu je steklo. Pa ne v hlače. Zadnji serijal ekipe trenerja Ralpha Hasenhüttla je upoštevajoč njeno jesensko zakisanost resnično vreden pohvale. Southampton je tudi v soboto pri ekipi Manchester United dokazal, da ga veliki odri le še bolj motivirajo. Na drugi strani pa je Everton pravkar vstopil na tekoče stopnice, ki naj bi ga na tabeli naposled le dvignile. Everton je bil v obračunu z Leedsem zelo energičen, še zlasti na sredini polja. To pa je za moštvo, ki je poprej izgubilo kar štirikrat zapored, močno izstopajoč kompliment. Malenkost me zavaja slutnja, da ima Hasenhüttl Evertonovega novega stratega Franka Lamparda bolj poštudiranega, kot pa je obratno. Vam povem, na tem spopadu se bo tako zblaznelo dirjalo za vsako sleherno žogo, da se bo kadilo. A koncu se bo na semaforju prikazal neodločen izid.
AMBRO NAPOVED 2:2
Sobota, 19.2. ob 18.30
Manchester City
vs.
Tottenham
Derbi kroga bo za domačine vse drugo prej kot njihov nedavni super uspešni nastop v Ligi prvakov. V obračunu s Sportingom so Cityjevci povsem dominirali. Takšna dinamika bo zanesljivo vladala tudi ob obisku obrambno dobro utrjenega Tottenhama. Ko omenjam uigrano obrambo londonske ekipe, je treba poudariti tole: Vse je na mestu, da se tak tip taktične sheme uveljavi, a če igralci niso dovolj zbrani in sposobni izpolniti trenerjevega načrta, je vsa teorija nesmiselna. Toda k Spursom se še vrnem.
Kaj se Manchester Cityju na tem dvoboju zanesljivo ne bo zgodilo takšnega, kot se jim je v Lizboni? Vsaka njihova nevarna žoga pač ne bo končala v mreži. Antonio Conte, strateg Tottenhama, je po tretjem zaporednem ligaškem porazu proti Wolverhamptonu (to je bil že drugi zaporedni na domači trati) svojo ekipo pohvalil, češ da po zaostanku ni izgubila navdiha in je zaigrala mnogo bolje. Italijanova ocena je bila povsem realna. To pa pomeni, da Spurs v ta spopad ne bodo vstopili kot vnaprejšnji poraženci. In ravno to bi znalo – če bo vsaj začetnih pol ure izid ostal 0 : 0 – Cityju ponagajati, še zlasti v psihološkem smislu. Na zadnjih štirih medsebojnih obračunih teh dveh klubov je dve zmagi pospravil City, dve pa Spurs.
V nasprotju s stavničarji, ki za nov poraz Tottenhama grejejo kvoto 11/1, napovedujem rezultatski pakt.
AMBRO NAPOVED 1:1
Nedelja, 13.2. ob 15.00
Leeds
vs.
Manchester United
Kako je Manchester Unitedu uspelo zmagati na torkovi zaostali tekmi proti Brightonu, ni jasno nikomur. Izkazalo se je, da je Manchester United zamenjal taktiko – a le ko je šlo za obe časovni polovici dvoboja. Zadnje tedne svež, zavzet in podjeten United že kar pregovorno spremljamo vse tja do pavze. V preostalih 45 minutah pa so bili rdeči vragi v zadnjem obdobju eno samo veliko razočaranje.
V torek je bilo obratno. Začetno tekmovalno patetiko je nasledila čvrsta igra z obilico nogometnega smisla. Kaj se bo z Manchester Unitedom zgodilo tokrat, ko bo domači Leeds že od prve minute brez pomislekov navalil na gostujoča vrata? Tekma bo nekaj posebnega, toda končni izid bo za pestro dogajanje na igrišču popolnoma neprimeren.
AMBRO NAPOVED 0:0
Nedelja, 20.2. ob 17.30
Wolverhampton
vs.
Leicester
Smo sredi obdobja, ki bi ga lahko po vzoru Tedni kulture, Tedni gastronomije, Tedni nepovabljenih meduz ipd. označili kot Tedni Wolverhamptona. Portugalski manager Bruno Lage je svojo moštvo skalibriral do perfekcije. Wolves igrajo inteligentno. Ne tratijo energije, delujejo zbrani, njihov nogomet je atraktiven. Leicesterjeva zagnanost pa žal peša. Njihovo značilno domiselno kombinatoriko že močno pogrešamo. Komaj je verjeti, a je res: Na zadnjih petih medsebojnih obračunih je padlo neverjetno malo zadetkov – samo 2. Tudi ta razvada obeh ekip bo presežena. Na razočaranje gostov zato, ker bodo Wolves prevladovali. Defenzivna nestanovitnost Leicesterja bo spet glavna tema analiz. Leicester je na zadnjih štirih prvenstvenih tekmah sicer dosegel 5 zadetkov, toda prejel jih je kar 8.
AMBRO NAPOVED 2:1
